分散剂又称润湿分散剂。一方面，它具有润湿作用。另一方面，其活性基团的一端可吸附在颜料粉碎成细颗粒的表面，另一端溶剂化到基材中形成吸附层（吸附基越多，链节越长，吸附层越厚），并产生电荷斥力（水基涂料）或熵斥力（溶剂型涂料），使颜料颗粒在涂料中长期分散悬浮，避免再次絮凝，从而保证涂料体系的稳定性。
一、常用分散剂类型：
1、阴离子润湿分散剂
它们大多由带负电荷的非极性亲油性烃链和极性亲水基团组成。这两个基团位于分子的两端，形成不对称的亲水亲油分子结构。其品种有：油酸钠C17H33COONa、羧酸盐、硫酸盐（r-o-so3na）、磺酸盐（r-so3na）等。阴离子分散剂具有良好的相容性。聚羧酸聚合物也可用于溶剂型涂料，并广泛用作可控絮凝分散剂。
2、阳离子润湿分散剂
它们是非极性基带正电荷化合物，主要包括胺盐、季铵盐、吡啶盐等。阳离子表面活性剂具有较强的吸附能力，对炭黑、各种氧化铁和有机颜料具有良好的分散效果。但应注意与基材中羧基的化学反应，不能与阴离子分散剂同时使用。
3、可控自由基超分散剂。
二、 分散剂的作用
1、增强光泽和流平效果。
2、防止浮色绽放。
3、提高着色能力。
4、降低粘度，增加颜料含量。
5、减少絮凝，增加结构和可用性。
6、防止粗化，提高储存稳定性。
7、增加颜色扩散和颜色饱和度。
8、增加透明度或隐藏能力。
9、提高研磨效率，降低生产成本。
10、防止沉降。
